Наверное, самой капризной культурой на моём огороде являются арбузы. Стаж возделывания этой культуры у меня небольшой – всего 4 года, но за это время небольшой опыт всё-таки приобрёл и есть неплохие результаты.

Начну с выращивания рассады. Вырастить хорошую рассаду арбузов, не имея для этого специального помещения, очень трудно, потому что в различные периоды её роста необходимо обеспечить различный температурный режим от 16-19 ºС до 25 ºС. Если не выдерживать необходимые температуры, то рассада арбузов очень быстро растёт и сильно вытягивается. Такого специального помещения нет и у меня, поэтому в зависимости от температуры рассаду приходится выносить на неотапливаемую веранду, а на ночь возвращать в дом. Получается, что я не всегда могу выдержать температурный режим и рассада перерастает, но благодаря нижеописанной системе посева семян, рассада вырастает с сильной корневой системой, которая способствует укреплению стебля арбузной рассады.

Семена арбузов перед посевом замачиваю и жду, пока появятся ростки длиной не менее одного сантиметра. В ПЭТ стаканчики 0,5 литра засыпаю грунт немного меньше половины. В грунте карандашом делаю углубление 1,5-2 см., в него ростком вниз высаживаю семечко и аккуратно обжимаю. Когда появятся всходы, необходимо температуру наружного воздуха на неделю снизить до 16-18 ºС.

По мере роста рассады в стаканчики досыпаю грунт. Ящик с рассадой ставлю в хорошо освещённое место. Поливы делаю нечасто. Верх опрыскиваю, а стаканчики ставлю в поддон с водой. Через дренажные отверстия, сделанные внизу стаканчика, грунт смачивается, что снаружи хорошо видно. При неполном смачивании в поддон добавляю воду. Набравшие влагу стаканчики возвращаю в герметичный ящик, где избыток воды уходит через отверстия.

При такой системе выращивания и полива корневая система у рассады более длинная, растения более устойчивы, сводится к минимуму заболевание «черной ножкой». Для равномерной освещенности ежедневно ящик с рассадой переворачиваю к солнцу. Готовую рассаду высаживаю на грядку и сразу укрываю спанбондом.

Основное, что надо арбузу – хорошее питание, тепло, солнце и своевременный полив, причём при поливах вода не должна попадать на плети арбузов, иначе они могут отгнить от корней.

Питание обеспечивается внесением на грядки ЭМ-компоста и еженедельными подкормками ЭМ-растворами Применение препарата «Байкал ЭМ-1» и АКЧ. Тепло и солнце от нас сильно не зависит.

Полив арбузов можно проводить двумя способами:

• первый – через ПЭТ-бутылки с обрезанным днищем, которые закапываются на грядке до высадки рассады, горлышком вниз с закрученной пробкой. Для прохода воды в бутылке делаю несколько отверстий на разной высоте, но в один ряд. Закапывая ПЭТ-бутылку, этот ряд должен быть направлен в сторону арбузной рассады, которую высаживаю на спанбонде позже. Процесс высадки рассады такой же, как и клубники. (Клубника без сорняков)  Когда плети арбузов сильно разрастутся и прямой доступ к точкам полива будет затруднён, то воду заливаю через лейку, сделанную из такой же ПЭТ-бутылки, вставленную в закопанную.
• второй вариант полива –через отверстия в полипропиленовых трубках, на которых интервал составляет 70 см и рассада высаживается рядом с отверстиями.

Так как рассаду арбузов высаживаю на грядки в начале мая, то от возможных заморозков укрываю её белым укрывочным спанбондом. А чтобы он не повредил неокрепшую рассаду, прямо над ней закрепляю «колпаки», сделанные из сталистой проволоки. Расстилаю на всю грядку белый спанбонд, а его края закрепляю пришпильками. (Инструмент и приспособления) В случае сильной жары белый спанбонд нужно снимать, а при необходимости опять возвращать на место – это трудозатратный вариант. Значительно проще и быстрее сам «колпак» обтянуть спанбондом и закрывать им рассаду на ночь, а утром снимать.

Но если от заморозков и низких температур арбузы можно укрыть спанбондом, то от чрезмерных плюсовых температур пока спасения нет. Отсюда и недоопыление арбузов (это когда небольшие арбузики засыхают на корню) и недозревание арбузов потому, что завязались они только при благоприятной для пыльцы температуре, которая наступила очень поздно.

Из сортов арбузов Ливия F1, Топ ган F1, Романза F1, подмосковный чарльстон F1 предпочтение отдаю сорту Романза F1 как наиболее  приспособленному к перепадам температуры.

В среднем от каждого куста получаю по 2 арбуза от 5 до 12 кг. Рекордный арбуз 14,5 кг.

Но не всегда выращивание арбузов проходит без проблем. Вот некоторые из них. Сентябрь 2017 года, на грядке более чем полтора десятка арбузов сорта «Подмосковный чарльстон» F1. Плети уже совсем высохли, но арбузы созреть не успели. Причина в том, что опыление арбузов произошло очень поздно, помешала сильная жара. Хотя высаженная в то же время рассада сорта Романза F1 дала урожай.

На следующий год высадил только сорт Романза F1 и пока арбузы не завязались, в очень жаркую погоду затенял их ранее использованным черным спанбондом.

После того, как я убрал затенение случилось другое ЧП. 30 июня 2018 года за день выпало 37 мм осадков – это больше половины месячной нормы, и это почти 4 ведра воды на один квадратный метр огорода. Вдобавок очень резко упала температура до 12-13 ºС. Так как арбузы являются очень теплолюбивой культурой, они не выдержали такого резкого понижения температуры в совокупности с повышенной влажностью и «заболели». На листьях стали образовываться бурые пятна, стали сохнуть как листья, так и плети. Пятно поражения с каждым днём становилось всё больше и больше, и стали погибать уже завязавшиеся арбузы. Спасти удалось очень немного.

Получается, что тем, кто решил выращивать арбузы на своём огороде, необходимо найти и выбрать такие сорта арбузов, которым не страшны жара и холод.